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Das Siegel „Authentic Trappist Product" ist keine Qualitätsauszeichnung, sondern eine Herkunftszertifizierung. Um es zu tragen, muss ein Bier drei Kriterien erfüllen, die die Internationale Trappistenvereinigung 1997 festgelegt hat. Es muss innerhalb der Mauern eines Trappistenklosters gebraut werden, von den Mönchen selbst oder unter ihrer direkten Aufsicht. Die Brauerei muss gegenüber dem klösterlichen Leben zweitrangig bleiben. Und die Erträge müssen den Unterhalt der Gemeinschaft und der Gebäude decken, der Überschuss fließt in karitative Werke. Keines dieser Kriterien betrifft den Geschmack. Ein Bier kann ohne das Logo hervorragend sein, und das Logo garantiert nicht, dass es Ihnen schmeckt.

Die Liste der zertifizierten Brauereien ändert sich häufiger als vermutet, weshalb viele Online-Ratgeber inzwischen unzuverlässig sind. Achel verlor das Siegel 2021, als der letzte Mönch die Abtei verließ, und 2023 auch den Status als Trappistenbier, nachdem das Kloster an einen Privatmann verkauft wurde. Die US-Brauerei in Spencer, die erste und einzige außerhalb Europas, schloss 2022. Wenn Sie einen Artikel lesen, der noch zwölf aktive Trappistenbrauereien nennt, lesen Sie eine veraltete Liste.

Die historischen Bezugspunkte bleiben die fünf belgischen — Westmalle, Westvleteren, Chimay, Orval, Rochefort — und die niederländische La Trappe aus der Abtei Koningshoeven. Hinzugekommen sind zwei jüngere und kleinere Betriebe: Tre Fontane, das seit 2015 in Rom ein mit Eukalyptus aus dem Klostergarten gewürztes helles Bier braut, und Tynt Meadow, das erste britische Trappistenbier, 2018 in der Mount Saint Bernard Abbey in Leicestershire entstanden. Mont des Cats, oft in solchen Listen geführt, gehört zwar einer Trappistenabtei, wird aber tatsächlich bei Chimay gebraut und trägt deshalb kein ATP-Logo.

Stilistisch verrät Ihnen die Nomenklatur fast alles über die Struktur. Enkel (oder Patersbier) ist das leichte Bier, historisch für die Mönche selbst bestimmt. Das Dubbel, 1856 in Westmalle entstanden, ist ein dunkles Bier mit 6-8 % und Noten von Trockenfrüchten und Karamell. Das Tripel, ebenfalls in Westmalle in den 1930er Jahren entwickelt, ist ein starkes helles Bier zwischen 8 und 10 % mit trockenem Abgang. Quadrupel, ein von Koningshoeven geprägter Begriff, bezeichnet die dunkelsten und stärksten Versionen: Rochefort 10 und Westvleteren 12 gehören dazu. Rochefort verwendet eine eigene Nummerierung (6, 8, 10), Chimay einen aufsteigenden Farbcode: rot, weiß, blau.

Ein praktischer Hinweis, der mehr ausmacht als die Wahl des Etiketts: Fast alle diese Biere sind flaschengereift. Am Boden setzt sich ein Schleier lebender Hefe ab. Lagern Sie die Flasche stehend, servieren Sie bei 10-12 °C und nicht bei Kühlschranktemperatur, und gießen Sie in einer einzigen durchgehenden Bewegung in einen weiten Kelch, wobei Sie stoppen, sobald der Bodensatz die Flaschenschulter erreicht. Ein eiskalt serviertes und schlecht eingeschenktes Trappistenbier verliert einen Großteil dessen, wofür Sie bezahlt haben.