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Die klösterliche Imkerei hat einen sehr konkreten historischen Grund, der dem Lebensmittelgebrauch vorausgeht: Es ging um Wachs, nicht um Honig. Liturgische Kerzen erforderten reines Bienenwachs in beträchtlichen Mengen, und jedes Kloster brauchte einen Bienenstand, um nicht von externen Lieferanten abhängig zu sein. Honig war ursprünglich das Nebenprodukt. Auch deshalb finden sich in dieser Kategorie oft Kerzen, Wachsstöcke und Wachskosmetik neben den Gläsern.

Die erste Unterscheidung ist die zwischen Sortenhonig und Blütenhonig. Sortenhonig stammt überwiegend aus dem Nektar einer einzigen Art und hat vorhersehbare Eigenschaften: Akazie bleibt lange flüssig, ist zart und wirkt wenig süß; Kastanie ist bernsteinfarben, gerbstoffreich und deutlich herb; Linde ist balsamisch; Waldhonig, der nicht aus Nektar, sondern aus den Ausscheidungen von Blattläusen entsteht, ist dunkel, wenig süß und mineralstoffreich. Blütenhonig ändert sich von Bienenstand zu Bienenstand und von Saison zu Saison und erzählt am besten von einem bestimmten Landstrich.

Um die Kristallisation ranken sich die meisten Missverständnisse. Honig, der fest wird, ist weder verdorben noch gezuckert: Er tut genau das, was seine Zusammensetzung vorgibt. Glucosereiche Honige wie Löwenzahn und Sonnenblume kristallisieren binnen weniger Wochen; fructosereiche wie Akazie können jahrelang flüssig bleiben. Ein Honig, der über lange Zeit vollkommen flüssig bleibt und weder Akazie noch Waldhonig ist, wurde eher pasteurisiert als dass er besonders hochwertig wäre. Zum Verflüssigen stellen Sie das Glas in warmes Wasser unter 40 °C: darüber werden Enzyme und Aromen zerstört.

Neben dem Honig finden Sie Propolis, Pollen und Gelée royale. Propolis ist ein von den Bienen gesammeltes Harz zum Abdichten des Stocks, erhältlich als hydroalkoholischer Auszug oder Spray. Pollen kommt in Form von Körnchen. Gelée royale ist das für die Königin bestimmte Sekret und gehört in den Kühlschrank. Um alle drei kursiert eine erhebliche Menge an Gesundheitsversprechen: Die europäische Regelung hat für keines davon eine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen, und wer auf Pollen oder Bienenprodukte allergisch reagiert, sollte vorsichtig sein. Es sind Lebensmittel, keine Therapien.

Für die Lagerung genügen wenige Regeln: Glas verschlossen, trockener Ort zwischen 10 und 20 °C, fern von Wärmequellen und geruchsintensiven Lebensmitteln, denn Honig nimmt Gerüche auf. Der Kühlschrank ist unnötig und beschleunigt die Kristallisation sogar. Verwenden Sie stets einen trockenen Löffel: Ins Glas eingebrachtes Wasser ist die einzige realistische Möglichkeit, Honig zum Gären zu bringen.